[위키] 저혈당(Hypoglycemia)

저혈당 (Hypoglycemia)

정의

저혈당(Hypoglycemia)이란 혈액 내 포도당(Glucose) 농도가 정상 범위 이하로 떨어져 신체 기능 유지에 필요한 에너지가 부족해지는 상태를 의미한다. 일반적으로 혈당 수치가 70mg/dL 미만으로 감소했을 때를 기준으로 하며, 뇌는 포도당을 주된 에너지원으로 사용하기 때문에 혈당 저하는 중추신경계 기능 저하로 직결될 수 있다.

상세 설명

1. 발생 기전 및 원인

혈당 수치는 음식 섭취를 통한 당 공급과 간에서의 당 생성, 그리고 인슐린 및 글루카곤과 같은 호르몬에 의한 조절 과정을 통해 일정하게 유지된다. 저혈당은 이 균형이 깨질 때 발생하며 주요 원인은 다음과 같다.

• 약물 관련 요인: 당뇨병 환자가 인슐린 주사를 과다 투여하거나, 경구용 혈당 강하제를 과하게 복용했을 경우 발생한다.
• 식사 관련 요인: 식사 시간이 지연되거나, 탄수화물 섭취량이 평소보다 현저히 적을 때 발생한다.
• 활동 관련 요인: 평소보다 과도한 신체 활동이나 운동을 수행하여 급격한 에너지 소모가 일어난 경우이다.
• 기타 질환: 간 질환, 신장 질환, 또는 호르몬 분비 이상(부신 기능 저하 등)과 같은 의학적 상태가 원인이 될 수 있다.

2. 주요 증상

저혈당의 증상은 혈당 저하의 속도와 정도에 따라 급성 및 만성적 양상을 띤다.

• 자율신경계 증상 (초기 증상): 혈당이 떨어지기 시작할 때 신체는 이를 위기 상황으로 인식하여 아드레날린을 분비한다. 이 과정에서 식은땀, 떨림, 가슴 두근거림, 불안감, 공복감 등이 나타난다.
• 중추신경계 증상 (심화 단계): 뇌로 공급되는 포도당이 부족해지면 어지러움, 두통, 집중력 저하, 시야 흐림, 혼란, 언어 장애 등이 나타난다.
• 심각한 상태: 증상이 방치될 경우 경련, 의식 상실(저혈당성 혼수), 심하면 사망에 이를 수 있다.

3. 대응 및 치료 원리

저혈당의 일차적 치료 목표는 혈당 수치를 즉각적으로 정상 범위로 올리는 것이다.

• 15-15 법칙: 의식이 있는 경우, 단순당(설탕 15g, 사탕 3~4개, 주스 반 컵 등)을 즉시 섭취하고 15분간 휴식을 취한 뒤 혈당을 재측정한다. 만약 여전히 70mg/dL 미만이라면 다시 반복한다.
• 의식 상실 시 조치: 환자가 의식이 없을 경우 경구 섭취는 기도 폐쇄의 위험이 있으므로 금지해야 한다. 이 경우 즉시 의료진의 도움을 받아 포도당 주사(IV)를 투여해야 한다.

주의사항 및 관리 팁

• 의식 유무 확인: 저혈당 대응 시 가장 중요한 것은 환자의 의식 상태를 확인하는 것이다. 의식이 없는 환자에게 음식물을 먹이려 시도하는 것은 질식 및 흡인성 폐렴의 위험이 크므로 절대 금물이다.
• 저혈당 무감지증(Hypoglycemia Unawareness): 만성적인 저혈당을 겪는 환자는 자율신경계 반응이 무뎌져 초기 경고 증상 없이 바로 의식 상실 단계로 넘어갈 수 있다. 이러한 경우 정기적인 혈당 모니터링이 필수적이다.
• 재발 방지: 저혈당 증상이 완화된 후에는 혈당이 급격히 반등(반동성 고혈당)할 수 있으므로, 단순당 위주의 섭취 후에는 적절한 식사를 통해 혈당을 안정시켜야 한다.
• 상시 휴대: 당뇨 환자는 저혈당에 대비하여 항상 사탕이나 포도당 캔디 등 응급 간식을 휴대하는 습관을 가져야 한다.